Irlanda, 1865–1939

William Butler Yeats nació el 13 de junio de 1865 en Dublín, Irlanda, en el seno de una familia vinculada a las artes; su padre fue pintor. Pasó parte de su infancia entre Irlanda y Londres. Estudió en la Metropolitan School of Art.

Desde finales del siglo XIX participó en el renacimiento literario irlandés. Fue cofundador del Abbey Theatre en 1904, institución central del teatro irlandés.

Publicó su primer libro, The Wanderings of Oisin and Other Poems, en 1889. A lo largo de su trayectoria aparecieron obras como The Tower (1928), The Winding Stair (1933) y Last Poems (1939).

Además de su poesía, escribió teatro y ensayo. Participó activamente en la vida cultural y política de Irlanda, y fue miembro del Senado irlandés entre 1922 y 1928.

Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1923.

Falleció el 28 de enero de 1939 en Roquebrune-Cap-Martin, Francia. Su obra ha sido ampliamente editada y traducida, y ocupa un lugar central en la literatura en lengua inglesa.

Efímero



"Tus ojos que antaño nunca se cansaron de los míos,


se inclinan con pesar bajo tus párpados oscilantes,


porque nuestro amor declina."


Y responde ella:


"Aunque nuestro amos se desvanezca,


permanezcamos


junto al borde solitario del lago una vez más,


juntos en esta amable hora


cuando la Pasión, pobre criatura cansada, cae dormida.


¡Qué lejos parecen las estrellas, y qué lejos


nuestro primer beso, y ah, qué viejo mi corazón".




Pensativos pasean junto a las marchitas hojas,


mientras él lentamente, con su mano sosteniendo la de ella,


replica:


"La Pasión ha consumido con frecuencia nuestros


errantes corazones".




Los bosques los rodeaban, y las amarillentas hojas


caían en la penumbra como desvaídos meteoros, y


entonces


un conejo viejo y cojo renqueó camino abajo;


sobre él, el otoño: y ahora se detienen


a la orilla del solitario lago una vez más:


Volviéndose, vio que ella había arrojado las hojas


muertas,


húmedas como sus ojos y en silencio recogidas


sobre su pecho y su pelo.


"Ah, no te lamentes, dijo él,


"Que estamos cansados, pues otros amores nos


esperan;


odiemos y amemos a través del tiempo imperturbable,


frente a nosotros yace la eternidad; nuestras almas


son amor, y un continuo adiós."