Nació el 27 de febrero de 1807 en Portland, Maine, Estados Unidos, y murió el 24 de marzo de 1882 en Cambridge, Massachusetts. Fue poeta, traductor y profesor universitario, considerado una de las figuras más populares e influyentes de la poesía estadounidense del siglo XIX.

Estudió lenguas modernas y fue profesor en el Harvard University. Su obra se caracteriza por la musicalidad, el tono narrativo y la inspiración en leyendas, hechos históricos y valores humanos universales.

Fue uno de los primeros escritores norteamericanos en alcanzar fama internacional. Entre sus libros más conocidos destacan Voices of the Night (1839), Evangeline (1847), The Song of Hiawatha (1855) y Paul Revere’s Ride (1860). También realizó una célebre traducción de La Divina Comedia de Dante Alighieri al inglés.

Su poesía, de gran sensibilidad romántica, marcó profundamente la literatura de Estados Unidos y acercó la poesía a un amplio público lector durante el siglo XIX.

COPOS DE NIEVE

Del seno del Aire,
De los pliegues de nubes de sus vestiduras sacudidos,
Sobre los bosques pardos y desnudos,
Sobre los campos de cosecha abandonados,
Silenciosa, suave y lenta
Desciende la nieve.

Así como nuestras fantasías nubladas
De repente toman forma en alguna expresión divina,
Incluso cuando el corazón atribulado hace
En el blanco semblante confiesa,
El cielo atribulado revela
La pena que siente.

Este es el poema del aire,
Grabado lentamente en sílabas silenciosas;
Este es el secreto de la desesperación,
guardado durante mucho tiempo en su nublado seno,
Ahora susurrado y revelado
al bosque y al campo.

   

SUBE LA MAREA, BAJA LA MAREA

La marea sube, la marea baja,
El crepúsculo se oscurece, el zarapito llama;
A lo largo de las arenas húmedas y marrones
El viajero se apresura hacia la ciudad,
Y la marea sube, la marea baja.

La oscuridad se instala en tejados y paredes,
Pero el mar, el mar en la oscuridad llama;
Las pequeñas olas, con sus suaves y blancas manos,
Borran las huellas en la arena,
Y la marea sube, la marea baja.

Amanece; los corceles en sus establos
patalean y relinchan a la llamada del posadero;
El día vuelve, pero nunca más
Regresa el viajero a la orilla,
Y la marea sube, la marea baja.

Traducción: Nidia Hernández

SNOW-FLAKES

Out of the bosom of the Air,
      Out of the cloud-folds of her garments shaken,
Over the woodlands brown and bare,
      Over the harvest-fields forsaken,
            Silent, and soft, and slow
            Descends the snow.

Even as our cloudy fancies take
      Suddenly shape in some divine expression,
Even as the troubled heart doth make
      In the white countenance confession,
            The troubled sky reveals
            The grief it feels.

This is the poem of the air,
      Slowly in silent syllables recorded;
This is the secret of despair,
      Long in its cloudy bosom hoarded,
            Now whispered and revealed
            To wood and field.

***

THE TIDE RISES, THE TIDE FALLS

The tide rises, the tide falls,
The twilight darkens, the curlew calls;
Along the sea-sands damp and brown
The traveller hastens toward the town,
      And the tide rises, the tide falls.

Darkness settles on roofs and walls,
But the sea, the sea in the darkness calls;
The little waves, with their soft, white hands,
Efface the footprints in the sands,
      And the tide rises, the tide falls.

The morning breaks; the steeds in their stalls
Stamp and neigh, as the hostler calls;
The day returns, but nevermore
Returns the traveller to the shore,
      And the tide rises, the tide falls.