El poeta polaco Zbigniew Herbert (1924–1998) es una de las voces más importantes de la poesía europea del siglo XX. Estudió Economía, Derecho y Filosofía, formación que marcó el rigor ético y reflexivo de su obra.

Vivió en países como Francia, Alemania y Estados Unidos. Durante el régimen comunista en Polonia, fue censurado e incluso acusado de padecer una enfermedad mental, en un intento de desacreditar su postura crítica. Herbert fue uno de los principales poetas que se opusieron al comunismo desde la literatura.

En 1986 se estableció en Francia y regresó a Polonia en 1992. Entre sus libros de poesía destacan La cuerda de luz (1956), Hermes, el perro y la estrella (1957), Inscripción (1969), Señor Cogito (1974), Elementos (1975) y 18 Wierszy (1983). También publicó ensayos como Un bárbaro en el jardín y El estudio del objeto.

Su obra, profundamente ética y filosófica, ha sido traducida a numerosos idiomas y es ampliamente reconocida por su lucidez frente a los abusos del poder.

Recibió importantes premios internacionales como el Premio Kościelski (1963), el Premio Jurzykowski (1965), el Premio Estatal de Literatura Europea de Austria (1965), el Premio Herder (1973), el Petrarca-Preis (1979) y el Premio de Jerusalén (1991).

En su honor, se creó en Polonia el Premio Literario Internacional Zbigniew Herbert, que mantiene vivo su legado como una de las grandes figuras de la poesía universal.

Zbigniew Herbert en esta reunion de Poetas Polacos

Poetas Polacos en La maja desnuda por UPV Radio. Conduce:Nidia Hernández

EL DE CIENCIAS NATURALES

No puedo recordar
su rostro
estaba de pie frente a mí en lo alto
al final de sus largas piernas separadas
veía
su cadenita de oro
su gris levita
y su flaco cuello
al que estaba prendida
una inerte corbata

fue el primero que nos enseñó
el anca de una rana muerta
que pinchada con un alfiler
violentamente se contrae

él nos introdujo
a través de un microscopio dorado
en la vida íntima
de nuestro bisabuelo
el paramecio

trajo un oscuro grano
y dijo: cornezuelo

instigado por él
en el décimo año de mi vida
fui padre
cuando tras una tensa espera

de una castaña sumergida en el agua
apareció un brote amarillo
y todo estalló en canto
alrededor

en el segundo año de la guerra
mataron al de ciencias
los malandrines de historia

si es que fue al cielo-
quizá camine ahora
sobre largos rayos
vestidos con grises medias
con una enorme red
y una caja verde
alegremente bamboleándose a su espalda

pero si no se fue allá arriba-
cuando en el sendero del bosque
encuentro un escarabajo encaramándose
a una pelotilla de arena
me acerco
me cuadro
y digo:
-buenos días señor profesor
permítame ayudarle

lo transporto delicadamente
y me quedo mirando un rato
hasta que desaparece
en la obscura sala de profesores
al final del corredor de hojas

1957

***

UN GUIJARRO

un guijarro
es una criatura perfecta
igual a sí mismo
consciente de sus límites
exactamente lleno
con un significado de guijarros
con un aroma que no recuerda a nada
no espanta nada lejos no despierta deseo
su ardor y frialdad
son justos y llenos de dignidad
Siento un gran remordimiento
cuando lo sostengo en mi mano
y su noble cuerpo
está impregnado de falso calor
—Los guijarros no se pueden domesticar
hasta el final nos mirarán
con una mirada tranquila y muy clara