Wallace Stevens (1879-1955) nació en Reading y murió en Hartford. Fue poeta modernista y también trabajó durante gran parte de su vida como ejecutivo en una compañía de seguros.
Estudió en la Universidad de Harvard y posteriormente en la New York Law School, donde se formó en derecho antes de dedicarse a su carrera profesional en el ámbito asegurador.
Su obra poética se caracteriza por la exploración de la imaginación, la percepción y la relación entre realidad y creación artística. Entre sus libros más importantes se encuentran Harmonium (1923), Ideas of Order (1935), The Man with the Blue Guitar (1937) y Notes Toward a Supreme Fiction (1942).
Su poesía combina reflexión filosófica y lenguaje musical, con una fuerte preocupación por el papel de la mente en la construcción de la realidad. Es considerado una de las figuras centrales del modernismo estadounidense.
En 1955 recibió el Premio Pulitzer de Poesía de forma póstuma por Collected Poems.
ADAGIA
(Fragmentos)
El poeta fabrica vestidos de seda con gusanos
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Es la vida lo que intentamos obtener en el poema
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El poeta parece conferir su identidad al lector.
Es más fácil reconocer esto cuando se oye música,
quiero decir este tipo de cosa: la transparencia.
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Un poema es un meteoro
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La poesía y la materia poética
son términos intercambiables
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La poesía no es personal.
La tierra no es un edificio sino un cuerpo
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La poesía es un medio de redención.
El poeta debe venir, al menos como la bestia milagrosa
y en el mejor de los casos, como el hombre milagroso
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Al menos en poesía, la imaginación no debe desligarse de la realidad.
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El propósito de la poesía
es hacer que la vida sea completa en sí misma.
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La poesía incrementa el sentimiento de la realidad
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No hay ala como el significado
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Vino y música no son buenos sino hasta después del mediodía.
Pero la poesía es como la plegaria: es más efectiva en soledad
y en en el tiempo de la soledad, como por ejemplo en la mañanita.
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Como la razón destruye, la poesía debe crear.
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Debe haber siempre algo de campesino en cada poeta.
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El poeta llega a las palabras como la naturaleza a los palos.
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A la larga, la verdad no importa.
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La poesía es un faisán que desaparece entre la maleza.
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La poesía no se limita a un solo efecto,
como por ejemplo, abrir la realidad.
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La ignorancia es una de las fuentes de la poesía.
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La poesía es la alegría (la dicha) del lenguaje.
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Las palabras son todo lo demás en el mundo.
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La poesía es una respuesta a la necesidad diaria de arreglar el mundo.
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El poeta es un dios, o el joven poeta es un dios.
El viejo poeta es un vagabundo.
Traducción: Guillermo Sucre