Marguerite Yourcenar nació el 8 de junio de 1903 en Bruselas, Bélgica, y murió el 17 de diciembre de 1987 en Mount Desert Island, Maine, Estados Unidos. Aunque es reconocida sobre todo como novelista y ensayista, también escribió poesía de gran refinamiento intelectual y sensibilidad lírica.

Entre sus libros de poesía destacan Les Charités d’Alcippe (1956) y Feux (1936), este último una obra híbrida entre poesía y prosa lírica inspirada en mitos y pasiones clásicas.

Fue la primera mujer elegida miembro de la Académie française en 1980, hecho histórico para la literatura francesa. Su novela más célebre es Memorias de Adriano, considerada una de las grandes obras del siglo XX.

Gran parte de su vida transcurrió en el estado de Maine, en Estados Unidos, donde vivió durante décadas junto a Grace Frick, su compañera y traductora. Residía en una casa llamada “Petite Plaisance”, en Mount Desert Island, un lugar rodeado de bosques y mar, cuya atmósfera silenciosa y natural influyó profundamente en su escritura y en su vida contemplativa.

Desde Maine mantuvo una intensa relación con la cultura europea mientras observaba el mundo con distancia crítica y serenidad filosófica. Allí escribió buena parte de su obra tardía y recibió a escritores, intelectuales y amigos de distintas partes del mundo.

Leda decía:

“Yo no soy libre para suicidarme desde que me he comprado un cisne”.